Comment prévenir les liens cassés et les erreurs 404 ?

Liens cassés

Les erreurs 404 et les liens cassés sont des problèmes récurrents. Non seulement ces problèmes nuisent à l’expérience utilisateur, mais ils ont aussi des impacts négatifs sur le SEO et la crédibilité d’un site. L’audience d’un site, qu’elle soit composée de clients potentiels ou de visiteurs récurrents, s’attend à naviguer sans entrave, et tomber sur une page d’erreur peut la décourager, voire la pousser à quitter définitivement le site. Ce phénomène est souvent sous-estimé par de nombreux webmasters, alors qu’il peut affecter significativement les performances d’un site.

Dans cet article, nous vous expliquerons comment identifier, prévenir et réparer ces erreurs, tout en abordant leur impact sur le SEO, les outils à utiliser, la fréquence de vérification et les indicateurs à surveiller.

Qu’est-ce qu’un lien cassé et une erreur 404 ?

Un lien cassé est un hyperlien qui renvoie à une page inexistante ou supprimée. Cela se produit généralement lorsque le propriétaire du site modifie l’URL d’une page sans mettre à jour les liens internes ou externes, ou lorsqu’une page est supprimée mais que le lien pointant vers elle reste actif.

Quant à l’erreur 404, elle se manifeste lorsqu’un utilisateur tente d’accéder à une page qui n’existe plus ou n’a jamais existé sur le serveur. Les erreurs 404 sont souvent causées par des fautes de frappe dans les URL, des liens brisés ou des pages déplacées sans redirection appropriée.

Pourquoi les erreurs 404 sont-elles néfastes pour le SEO ?

  1. Impact sur l’expérience utilisateur (UX) : Une étude de Blue Triangle a révélé qu’environ 44 % des utilisateurs quitteraient un site après avoir rencontré une seule erreur 404. Cela montre à quel point il est important d’éviter ces erreurs si l’on souhaite garder ses visiteurs engagés. En termes simples, chaque lien cassé ou erreur 404 peut entraîner une perte de trafic, d’engagement et, au final, de conversions.
  2. Perte de crawl budget : Les moteurs de recherche, notamment Google, allouent un budget de crawl (le temps et les ressources que les robots de Google passent à analyser un site) à chaque site. Chaque page inutilement explorée par Googlebot – comme une page 404 – utilise une partie de ce budget. Un crawl inefficace peut empêcher l’indexation correcte de certaines pages importantes de votre site, ce qui nuit à votre SEO.
  3. Perte de jus SEO : Lorsque des liens internes ou externes pointent vers des pages 404, tout le potentiel SEO (le « jus SEO ») de ces liens est perdu. Cela diminue la force globale du maillage interne et peut réduire la pertinence et la visibilité de certaines pages importantes.
  4. Augmentation du taux de rebond : Un taux de rebond élevé (quand les utilisateurs quittent le site après avoir consulté une seule page) peut être perçu par Google comme un indicateur de mauvaise qualité du site, ce qui impacte négativement votre classement dans les résultats de recherche.

Comment prévenir les liens cassés et erreurs 404 ?

Automatiser la surveillance des erreurs avec des outils adaptés

L’une des premières étapes pour prévenir ces erreurs est d’utiliser des outils qui peuvent scanner régulièrement votre site pour identifier les liens cassés et les pages 404. Voici quelques outils populaires et performants :

  • Google Search Console : Cet outil gratuit vous permet de surveiller la santé de votre site, y compris les erreurs 404. Vous pouvez identifier les pages non trouvées dans la section « Couverture ».
  • Screaming Frog : Cet outil de crawl SEO scanne l’ensemble de votre site et vous donne une liste des liens cassés ainsi que les erreurs 404. Il est souvent utilisé par les agences pour réaliser des audits SEO complets.
  • Ahrefs et SEMrush : Ces plateformes proposent des fonctionnalités complètes de suivi des erreurs 404 et des liens cassés. Elles sont particulièrement utiles pour analyser les backlinks qui pointent vers des pages 404 afin de demander aux propriétaires des autres sites de mettre à jour leurs liens.
  • Broken Link Checker : Cet outil en ligne gratuit vous permet de vérifier rapidement l’existence de liens brisés sur votre site.

Mise en place de redirections 301

Les redirections 301 permettent de rediriger les utilisateurs et les moteurs de recherche vers une nouvelle URL lorsqu’une page a été déplacée ou supprimée. Il est vital de configurer ces redirections pour éviter que les utilisateurs ne rencontrent une erreur 404. Voici quelques bonnes pratiques pour utiliser les redirections :

  • Si une page est supprimée ou son URL modifiée, créez une redirection 301 vers la nouvelle page correspondante ou vers une page au contenu similaire.
  • Utilisez des redirections 301 de manière modérée. Une surcharge de redirections peut ralentir votre site et nuire à son SEO.

Un site bien entretenu doit continuellement mettre à jour ses redirections. Cela garantit non seulement que les visiteurs ne rencontrent pas de pages introuvables, mais que le « jus SEO » est transféré correctement.

Pour plus d’information sur les redirections pendant une migration ou refonte, consultez notre article : Comment réussir son plan de redirection SEO pendant une migration de site

Auditer régulièrement son site

Un audit technique SEO régulier est indispensable pour identifier les erreurs avant qu’elles ne deviennent un problème majeur. Selon une étude de SEMrush, 42 % des sites audités comportaient des erreurs liées à des liens brisés. Il est donc recommandé de procéder à une vérification mensuelle pour les sites de petite taille, et hebdomadaire pour les grands sites ou ceux qui subissent des mises à jour fréquentes.

  • La fréquence d’audit : Idéalement, un site doit être scanné chaque semaine ou chaque mois pour identifier les nouvelles erreurs. Si vous réalisez des changements fréquents (ajout ou suppression de pages), il est important d’adapter la fréquence de vos audits pour éviter toute accumulation d’erreurs.
  • Indicateurs clés à suivre :
    • Le nombre d’erreurs 404 détectées
    • Le taux de redirection réussie (301)
    • Le temps de réponse du serveur (qui peut affecter l’expérience utilisateur)
    • Le taux de crawl de Googlebot

Mettre en place une page 404 personnalisée

Même en suivant toutes les bonnes pratiques, il est parfois inévitable que des utilisateurs tombent sur une page 404. Dans ce cas, une page 404 bien conçue peut minimiser les dégâts :

  • Fournir une navigation intuitive : Offrir des suggestions de pages alternatives ou un moteur de recherche interne pour aider l’utilisateur à trouver ce qu’il cherche.
  • Inclure un message clair : Rassurer l’utilisateur que le problème est temporaire et le guider vers une action, comme retourner à l’accueil.
  • Ajouter un appel à l’action : Proposer un lien vers une page de contact ou d’assistance pour transformer une expérience négative en opportunité de conversion.

Suivre les performances : Les KPI’s à surveiller

Pour évaluer l’efficacité de vos actions contre les erreurs 404 et les liens cassés, voici quelques KPI à suivre de près :

  • Taux de liens cassés : Il est essentiel de suivre ce taux sur votre site via des outils comme Screaming Frog ou Google Search Console.
  • Durée de correction : Le temps qu’il faut pour corriger une erreur 404 une fois détectée. Réduire ce délai montre une bonne gestion technique de votre site.
  • Taux de rebond après une erreur 404 : Si vous constatez que votre taux de rebond augmente à cause des pages 404, c’est un indicateur qu’il est temps d’intervenir.
  • Performances de crawl : Analyser la manière dont Googlebot et d’autres moteurs de recherche explorent votre site après avoir réparé les liens cassés.

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